アメリカは、イランのShahed-136に直接対抗する、独自のカミカゼドローンを発表し、低コストで実現可能な航空戦力の開発において大きな前進を遂げました。
新たに開発されたシステムはLUCAS（Low-Cost Unmanned Combat and Autonomous System：低コスト無人戦闘・自律システム）と名付けられ、水曜日（16日）、ペンタゴンの中庭で行われた自律技術のデモンストレーションで公開されました。
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ピート・ヘグセス国防長官はこのLUCASの発表に出席し、アリゾナ州に拠点を置く防衛企業SpektreWorksによって開発されたことを紹介しました。このドローンは、特にインド太平洋地域での分散型作戦に適した、経済的かつモジュール式で高い適応性を備えた空中戦闘プラットフォームとして設計されています。
SpektreWorksによると、LUCASはグループ3の無人航空システム（UAS）に分類されており、最小限のロジスティクスで過酷な環境でも運用可能です。オープンアーキテクチャを採用しており、偵察センサー、攻撃システム、通信中継装置などさまざまなペイロードの統合が可能です。
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このドローンは訓練用ターゲットとしても戦闘用兵器としても使用でき、ロケット支援離陸（RATO）やトラックからの展開など、複数の発射構成に対応しており、専門訓練を受けていない部隊でも迅速な展開が可能です。
さらにLUCASは、自律的な協調作戦やネットワーク中心の攻撃にも対応しており、従来の航空システムと比べて大幅なコスト削減を実現します。機体はFLM 131という損耗可能なフレームを使用し、サイズ・重量・電力（SWaP）要件を最適化した先進的なナビゲーションシステムを搭載しています。
もう一つの特徴は、MUSIC（Multidomain Unmanned Systems Communications）メッシュネットワークの中で通信中継装置として機能できる点であり、伝統的な通信インフラが遮断された環境下でも、米軍と同盟軍との安全な通信を確保します。
このドローンの発表は、使い捨て可能で安価な航空ソリューションへの需要が高まっている中で行われました。ウクライナ戦争などでのイラン製Shahed-136の成功を受け、アメリカはより高性能で相互運用性のある国産の代替品を急速に模索しています。
SpektreWorksによると、LUCASはすでに試験に成功しており量産準備が整っているとのことで、近い将来に米軍および同盟国の戦力として統合される可能性があります。
出典・画像：defense.gov。このコンテンツはAIの支援を受け、編集チームによって確認されました。
